Google crea un fondo de capital de riesgo para invertir en empresas tecnológicas emergentes

El gigante informático Google ha anunciado la creación de un fondo de capital riesgo (Google Ventures) con el objetivo de invertir en compañías tecnológicas emergentes.

Este fondo buscará apoyar empresas de los campos de la informática, biotecnología, medicina, tecnologías limpias, etcétera.

"En el plano económico los tiempos son difíciles, pero las buenas ideas surgen en todo momento", escriben en el blog de Google los directivos del fondo, Rich Miner y Bill Maris. ">

"Pensamos que la recesión actual es el momento ideal para invertir en compañías emergentes que, quizá, serán los próximos gigantes. Vamos a trabajar duro para descubrirlas", añaden.

En cuanto al capital disponible, el nuevo fondo declara: "Somos capaces de invertir cantidades que van desde el capital inicial hasta decenas de millones de dólares, dependiendo de la fase en la que se encuentre la oportunidad y la necesidad de capital que tenga la compañía".

Los creadores de Google Venture aseguran, así mismo, que la creación del fondo no es una estrategia para adquirir compañías en el futuro a mejores precios.

Fuente: diario El País de España – www.elpais.com

Parece un fracaso el nuevo Internet Explorer 8

Microsoft ha recibido quejas sobre su nuevo navegador Internet Explorer 8, de manera que ciertos usuarios han vuelto a la versión anterior, según 'Information Week'.

El gigante del 'software' esperaba que su nuevo navegador ayudase a frenar una continua fuga de usuarios a productos rivales, especialmente a Firefox.

Según las últimas cifras, Firefox ahora controla 22% del mercado de los navegadores en comparación con un 67% del Internet Explorer, que en el pasado llegó a tener más del 90% del mercado.

El informe indica que la mayoría de las quejas se refieren a la descarga de páginas web, problemas de búsqueda y de imagen, y el hecho de que el nuevo navegador compromete, según afirma la agencia DPA, hasta 4 gigas de espacio en el disco.

El jueves pasado, Microsoft abrió la posibilidad de descargar en la Red el Internet Explorer 8, y destacó su mayor velocidad, seguridad y facilidad de uso.

Millones de usuarios instalaron la descarga gratuita de modo que, el domingo, el 2,59% de los navegantes de Internet estaban usando el 'software'. No obstante, este lunes el porcentaje cayó a 1,86%.

Fuente: diario El Mundo de España - www.elmundo.es

Los usuarios de Sony Reader podrán acceder gratis a los libros de Google

Los usarios del lector electrónico Reader, de Sony, podrán acceder de forma gratuita a más de un millón de libros exentos de derechos de autor y disponibles en Google, informó la compañía de productos electrónicos.

El acceso a esos títulos se realiza a través de la librería virtual de Sony, eBook Store, y requiere al usuario tener una cuenta con ese servicio y descargar un programa informático, que también es gratuito.

Con este acuerdo con Google, son ya más de 600.000 los títulos a disposición del usuario de la biblioteca virtual de Sony, que pueden leerse en un ordenador o transferirse de ahí a un Reader.

"En colaboración con Google, podemos ofrecer a los amantes de los libros otra vía (de acceso) a libros gratis", manifestó el presidente de la división de lectura digital de Sony Electronics, Steve Haber, en un comunicado de prensa.

El catálogo de Google incluye títulos tradicionales como 'The Awakening', una novela corta de Kate Chopin o 'Black Beauty', de Anna Sewell, entre otros, además de materiales de autores que son de mas difícil acceso público.

También se ofrecen títulos en idiomas diferentes al inglés, incluido el español, y pueden ser seleccionados por temas, títulos o autores.

Dos modelos

Sony informó de que hay dos modelos disponibles de Reader, con un precio de 300 y 350 dólares (219 y 256 euros al cambio actual), y están equipados en ambos casos con un cable USB para conectar al ordenador.

El acuerdo entre Sony y Google tiene lugar más de un año después de que la compañía minorista en Internet Amazon lanzase su lector electrónico de libros, Kindle, aunque en este caso permite al usuario descargar las obras de Amazon.com mediante una conexión inalámbrica a la Red.

Amazon presentó en febrero pasado una versión nueva de su lector electrónico, el Kindle 2, de menor tamaño y mayor capacidad que el anterior y mediante el que se puede acceder a unos 230.000 libros y a numerosas publicaciones de Estados Unidos y otros países.

Además, a comienzos de este mes, lanzó una aplicación gratuita para el iPhone y el iPod Touch, que permite a los usuarios de esos aparatos leer los libros disponibles para su dispositivo Kindle.

Fuente: diario El Mundo de España – www.elmundo.es

El creador de la www, estafado en internet

Tim Berners-Lee, el creador de la www (la World Wide Web), ha podido comprobar en persona lo arriesgado que es hacer una transacción económica en la red virtual que ayudó a crear, tras pagar por un regalo de Navidad que nunca recibió

Así lo reveló en una entrevista al rotativo británico "The Sunday Telegraph" en la que expresó su preocupación por los problemas de seguridad en torno a la red que inventó hace ahora 20 años.

"Lo peor que me ha pasado fue cuando intenté comprar un regalo de Navidad de una empresa en Internet que parecía de fiar y que resultó ser una empresa completamente falsa. Veo difícil recuperar el dinero, aunque no era demasiado", afirmó Berners-Lee.

El creador de la web hizo estas declaraciones en vísperas de participar en Atenas en la conferencia Web Science 09, en la que se hablará del futuro de la red y de sus principales desafíos, entre los que la seguridad es uno de los principales, según su inventor.

Berners-Lee explicó que fue víctima del fraude por no haber sido lo suficientemente cuidadoso, ya que una simple llamada telefónica al número de teléfono que la empresa virtual ofrecía en su pagina web le hubiera puesto sobre la pista de que no era trigo limpio.

Este tipo de hechos demuestran que los delitos en Internet debería ser perseguido con la misma contundencia que los que se producen en el mundo real, con acuerdos internacionales que persigan a los delincuentes de la red aunque estén en un país distinto al que vive la persona o las personas que han sufrido la estafa, señaló en la entrevista.

Pero también subrayó que hay que hacer esfuerzos suplementarios contra los virus y los correos basura que paralizan redes informáticas y páginas web.

En este sentido, instó a proveerse de medios que permitan aislar los sistemas infectados y evitar su propagación hasta que se produzca una desinfección, con el objetivo de protegerse a uno mismo, pero también al del resto de personas en la red.

Este mes marca el 20 aniversario del invento de este británico que es profesor del Massachusetts Institute of Technology y que concibió la red como un medio para que los científicos intercambiaran información, sin pensar que aquello iba a transformar la manera en la que se comunica la Humanidad.

Fuente: diario QUE de España – www.que.es

El peligroso virus informático 'Downadup' ataca de nuevo

Tras haber infectado a millones de ordenadores con el sistema Windows en todo el mundo, el gusano 'Downadup', también conocido como 'Conficker' o 'Kido', vuelve a atacar modificado.

Toda una pesadilla para Microsoft, que llegó a ofrecer un cuarto de millón de dólares por la cabeza de su creador, este programa malicioso está considerado como difícil de eliminar una vez instalado.

La compañía Kaspersky Lab informa en una nota sobre la aparición de una nueva variante, que se diferencia de las anteriores versiones por tener funciones de troyano. La nueva modificación del programa plasmada como Net-Worm.Win32.Kido.ip, Net-Worm.Win32.Kido.iq y otras variantes es capaz de enfrentarse a los programas antivirus activos en el equipo infectado, afirma la nota.



'Downadup' es un gusano que cuenta con funciones de troyano-descargador, es decir, que puede instalar otros programas maliciosos en el equipo infectado. Así, accede a determinadas direcciones de Internet de las que dispone en su código para descargarse otros programas maliciosos.

En la nueva versión ha aumentado la cantidad de sitios que el programa consulta para recibir sus actualizaciones diarias. Antes, 'Downadup' consultaba sólo 250 dominios al día, cantidad que al día de hoy se ha elevado hasta los 50.000.

Fuente: diario El Mundo de España – www.elmundo.es

Vivir una experiencia de realidad virtual será posible en cinco años

La aparición de un casco de realidad virtual que integre en un mismo aparato diferentes sensores que estimulen simultáneamente los sentidos de la vista, el olfato, el gusto, el tacto y el oído está casi a la vuelta de la esquina.

Así lo señala la profesora Marina Bloj, del departamento de Optometría de la Universidad de Bradford, quien participa en un proyecto liderado por las universidades de York y Warwick- todas ellas de Inglaterra- para construir un artilugio de este tipo en un plazo de cinco años.

Esto ya salía en las películas hace 20 años y sin embargo seguimos sin tenerlo
Un prototipo de este casco ha sido presentado en Londres en uno de los expositores de la feria Pioneros '09, organizada por el Consejo de Investigaciones en Ciencias Físicas e Ingeniería (EPSRC en sus siglas inglesas), aunque sus mentores precisaron que no ha sido posible crear uno que funcione todavía.

"Llevamos un año con este proyecto y nos hemos dado cuenta de que los trabajos realizados hasta el momento no tienen en cuenta el factor humano, es decir, cómo funciona el cerebro a la hora de combinar los diferentes factores", explicó Bloj.

"Esto ya salía en las películas hace 20 años y sin embargo seguimos sin tenerlo", señaló.

La clave se encuentra, en su opinión, en adaptar tanto la intensidad de la señal como la forma de estimular a la aplicación "e incluso a la persona".

Aplicaciones prácticas

"Si estás recibiendo clases de Historia, con el casco podrías visitar una iglesia bizantina a través del vídeo, escuchar la voz del tutor y los sonidos típicos de esa iglesia y al mismo tiempo oler y notar en tu piel la humedad del templo", detalló Bloj.
Este casco de realidad virtual podría ayudar también a superar ciertos traumas como el vértigo, recreando las condiciones en que se producen estos episodios para tratar al paciente sin que suponga un riesgo para su salud, según estas mismas fuentes.

Fuente: www.20minutos.es

SURFACE lo último en computadores

Surface, el concepto de ordenador más innovador de Microsoft, ya ha sido presentando en España, donde lleva funcionando desde hace tan sólo un par de semanas. La máquina en cuestión consiste en un ordenador con forma de mesa y una pantalla plana, mucho más sofisticada que las típicas pantallas táctiles de los dispositivos actuales, que posibilita un nuevo tipo de navegación.

Las interfaces, los mecanismos que permiten que el usuario se relacione con el ordenador, han ido cambiando a lo largo del tiempo. En primer lugar se utilizaban interfaces basadas en texto. Posteriormente llegaron las interfaces gráficas de usuario (las que se utilizan ahora), que facilitan muchísimo la navegación. Microsoft asegura que Surface supone el siguiente paso: la navegación natural.

La gran novedad de este ingenio no tiene nada que ver con la parte técnica, de hecho funciona sobre el sistema operativo Windows Vista, sino con la forma en la que los usuarios interactúan con el ordenador.

En Surface no hace falta teclado, ni siquiera virtual, no hace falta escribir, todo se muestra en imágenes y se controla directamente tocando la pantalla. Para utilizarlo no hace falta tener ningún conocimiento de informática, ni el más mínimo, todo se muestra de forma natural, con aspecto reconocible e intuitivo.

Además, gracias a su diseño, permite que varias personas trabajen juntas sobre la pantalla, capaz de detectar miles de puntos de contacto. Surface también es capaz de reconocer una serie de objetos físicos como teléfonos móviles y cámaras digitales e interconectarse con ellos, lo que permitirá la transferencia de contenidos digitales. Por ejemplo, será posible pasar fotos de un móvil a otro simplemente colocando ambos sobre la pantalla, cogiendo las fotos en cuestión y arrastrándolas de un dispositivo al otro.

Otra gran virtud de Surface es su potencial para el ocio y el entretenimiento. Su pantalla es ideal para determinados videojuegos e incluso para entretenimientos musicales como convertirse en un teclado de piano.

Estas características hacen que Surface pueda convertirse en una herramienta muy útil para sectores como la industria del automóvil, entidades financieras o el área del turismo. Aunque cualquiera puede hacerse con un Surface por 13.000 euros, el dispositivo está pensado para fines comerciales. De este modo, se desarrollarán aplicaciones específicas para cada tipo de negocio que quiera utilizar una de estas máquinas.

Fuente: www.20minutos.es

La crisis mundial afecta severamente a Silicon Valley

Hasta ahora, Silicon Valley parecía haberse librado de lo peor de la crisis económica, pero la región no es inmune a la recesión: los ingresos están cayendo, el paro aumenta y los impagos de hipotecas se han disparado.

Empresarios y expertos comienzan a temer que la recesión afecte tanto a la región como el descalabro de las "puntocom" a comienzos de la década, cuando la crisis se inició precisamente en esta zona.

En esta ocasión, la recesión ha afectado a Silicon Valley más tarde que al resto del país, pero al final ha llegado y los datos demuestran que la situación económica en uno de los principales centros tecnológicos del mundo comienza a ser preocupante.

Según el último informe de Joint Venture: Silicon Valley Network, una organización que mide la "salud" económica y social de la región, la renta per cápita en la zona -una de las más ricas de EEUU- cayó casi un 1% el pasado año.

El empleo bajó un 1,3% a medida que más compañías tecnológicas reducen puestos de trabajo. Aquí no puede hablarse de despidos masivos como en otros sectores, pero firmas como Microsoft o Yahoo han recortado ya miles de empleos y otras como Google han dejado de contratar.

Aunque el precio medio de una casa en la región supera el medio millón de dólares, los precios han empezado a bajar por el retroceso de la demanda y las ejecuciones por impago de hipoteca subieron un 186 por ciento respecto a 2007.

La inversión privada, motor económico en la región, que ha permitido el desarrollo de cientos de "start-ups" o jóvenes empresas, no se ha detenido en seco, pero los inversores son ahora mucho más cuidadosos que hace un par de años a la hora de gastar sus dólares.

National Venture Capital Association, PricewaterhouseCoopers y Thompson Retuers, estiman que las inversiones de las compañías de joint venture cayeron en 2008 un 8% hasta los 28.300 millones de dólares, el primer descenso desde 2003.

El peor dato fue, naturalmente, el del último trimestre del año, en el que la inversión se redujo un 26% respecto a los tres meses anteriores.

La falta de financiación provocará este año el cierre de cientos de jóvenes empresas que, con las bolsas en caída libre y los bancos congelando créditos, no pueden recurrir a otras fuentes de capital.

Los millonarios de internet lo son menos
Seth Fearey, responsable de operaciones de la organización Joint Venture: Silicon Valley Network, explicóque otro efecto de la crisis es la reducción de la diferencia entre las rentas más bajas y más altas en la región.

"Nuestro estudio no lo refleja tanto porque se realizó a finales de año y no recoge las últimas caídas de los mercados de valores pero, aunque los salarios se mantienen, la cartera de valores de muchas personas en la zona se han desplomado todavía más", señaló. Es decir: los millonarios de internet cada vez lo son menos.

El índice Nasdaq, donde cotizan algunas de las principales firmas tecnológicas de la zona -muchas de las cuales dan acciones propias a sus empleados- ha perdido más de 200 puntos desde comienzos de año y ronda niveles de mediados de 1997. Incluso aquellas empresas que no cotizan en bolsa han visto caer su valor.

Por ejemplo, Facebook valora ahora sus propios títulos en 8,88 dólares cada uno, con lo que su capitalización total si cotizara en bolsa sería 3.700 millones de dólares.

La cifra está muy por debajo de los 15.000 millones de dólares estimados en 2007 cuando Microsoft pagó 240 millones de dólares por un 1,6 por ciento en la firma.

Seth Fearey opina que la gran esperanza de la región es el sector de las energías renovables "el único que crece en estos momentos".

"Este área será la gran oportunidad" para Silicon Valley, dijo este experto. "En los últimos años, hemos visto un gran aumento en la creación de empresas dedicadas a las energías limpias y ha aumentado la contratación".

Este sector parece ser también el único que aún atrae capital de los inversores: la inversión en tecnologías limpias alcanzó el pasado año los 1.900 millones de dólares, prácticamente el doble que en 2007.

Fuente: diario El Mundo de España – www.elmundo.es